Informationen zum QTA Dateiformat

QTA (QuickTime Audio) ist ein proprietäres Dateiformat, das Apple Ende 2024 mit iOS 18.2 für das iPhone 16 Pro und iPhone 16 Pro Max eingeführt hat. Es kommt bei Sprachaufnahmen zum Einsatz und markiert einen Wechsel vom bisher genutzten M4A-Format.

Der, zugegeben, sehr technische, Hintergrund:

QTA basiert auf First Order Ambisonics (FOA), einem Verfahren zur Aufnahme dreidimensionaler (also räumlicher) Klangfelder. Die vier Mikrofone des iPhone 16 Pro/Max erfassen dabei ein räumliches Klangfeld das in vier Kanälen gespeichert wird. Ein sogenannter omnidirektionaler Kanal (also in alle Richtungen), ein Kanal von vorne nach hinten, ein Kanal von links nach rechts, und ein Kanal für oben und unten.
Die Audiodaten selbst werden hierbei im Apple Positional Audio Codec (APAC) gespeichert. Ein neuer, wieder proprietärer Codec, den Apple für räumliches Audio entwickelt hat. APAC unterstützt neben FOA auch HOA (Higher Order Ambisonics) für noch mehr räumliche Genauigkeit. Ursprünglich wurde APAC für Apple Immersive Video auf der Vision Pro konzipiert.

Aufbau einer QTA-Datei

Eine vollständige QTA-Datei enthält:

• eine Stereo-AAC-Spur als Fallback für ältere Geräte
• eine Spatial-Audio-Spur im APAC-Format (4 Kanäle FOA)
• mindestens eine Metadaten-Spur mit Wiedergabeinformationen

Wo kommt QTA zum Einsatz?

QTA wurde für professionelle und kreative Anwendungsfälle entwickelt. Die Layered Recordings können z.B. genutzt werden um bei Gesangsaufnahmen hinterher noch eine oder mehrere Tonspuren mit Instrumenten hinzuzufügen. Auch bei „normalen“ Sprachmemos können Hintergrundgeräusche besser entfernt werden, z.B. mit Logic Pro. Auch die Wiedergabeoptionen sind bei unterstützen Geräten breiter: so kann z.B. die Stimme des Sprechers betont und die Umgebungsgeräusche reduziert werden, oder umgekehrt.

Quellen

Apple Developer: „Enhance your app’s audio recording capabilities“ – WWDC25
https://developer.apple.com/videos/play/wwdc2025/251/
Apple Support: „Apply Spatial Playback processing to QTA files in Logic Pro for iPad“
https://support.apple.com/guide/logicpro-ipad/apply-spatial-playback-processing-qta-files-lpip0da1ccfc/ipados
Apple Developer: „Apple Positional Audio Codec“ (PDF)
https://developer.apple.com/av-foundation/Apple-Positional-Audio-Codec.pdf