Informationen zum QT Dateiformat

QT steht für QuickTime und bezeichnet Apples klassisches Containerformat für Multimediadateien. Die Dateiendung .QT ist technisch identisch mit dem heute bekannteren .MOV. Aktuell sind es meist ältere QuickTime-Dateien die noch mit der Dateiendung .qt gespeichert worden sind. Diese Dateien stammen meist aus den 1990er und 2000er Jahren. Im Zuge meiner Recherche hat sich herausgestellt, dass Apple .qt nie als offizielle Dateiendung kommuniziert hat. Bei Microsoft finden sich erste Hinweise ab den späten 90er Jahren. Der offizielle Apple-Standard empfiehlt .mov als Dateiendung.

Geschichte von QuickTime

Apple veröffentlichte QuickTime am 2.12.1991. QuickTime ermöglichte die Wiedergabe von digitalem Video auf Personal Computern ohne spezielle Hardware. Das war damals eine echte technische Sensation. Die ersten Videos liefen mit einer sehr kleinen Auflösung von gerade einmal 160×120 Pixeln und etwa 10 Bildern pro Sekunde, kein Vergleich zu unseren heutigen 4k Videos mit 25fps und mehr.

Während QuickTime zunächst nur für Macintosh verfügbar war, so folgte 1994 die Windows-Version. Zu dieser Zeit etablierte sich dann auch die Dateiendung .qt, auch wenn sie, wie oben geschrieben, nie so von Apple kommuniziert wurde. Hintergrund: für Mac OS (Classic) war die Dateiendung nicht von Relevanz, hier erfolgte die Erkennung des Dateitypes über interne Type- und Creator-Codes.

Technischer Aufbau

QuickTime-Dateien bestehen aus hierarchisch organisierten Dateneinheiten, die „Atome“ genannt werden. Das zentrale Atom ist das moov-Atom welches alle Metadaten wie Spurdefinitionen, Zeitinformationen und Codec-Angaben enthält. Die eigentlichen Mediendaten (Ton, Video) liegen im mdat-Atom.

Ein QuickTime-Container kann mehrere Spuren enthalten:

• Videospuren (mit Codecs wie H.264, ProRes, CinePak, Sorenson)
• Audiospuren (wie AAC, MP3, PCM, ALAC, APAC)
• Textspuren für Untertitel
• Metadaten für Kapitelmarken

Diese Flexibilität machte QuickTime zum Standardformat in der professionellen Film- und Videoproduktion.

QTA – der moderne Nachfolger für Audio

2024 hat Apple mit iOS 18.2 ein neues Format eingeführt: QTA (QuickTime Audio). Es nutzt ebenfalls den QuickTime-Container, ist aber speziell für räumliches Audio mit dem neuen Apple Positional Audio Codec (APAC) konzipiert. QTA kommt bei Sprachmemos auf dem iPhone 16 Pro/MAX zum Einsatz. Weitere Informationen zum QTA-Format

Ich finde es spannend, dass .qta die offizielle Dateiendung für die QTA-Dateien ist, während .qt für (meistens) Video-Container keine Standardisierung erhalten hat. Ein bisschen fühlt es sich aber wie eine rückwirkende Bestätigung an. Wer weiß, vielleicht gibt es in Zukunft wieder mehr QuickTime-Dateien mit .qt als Dateiendung. Oder vielleicht differenziert Apple ja bald in .qtv?

Quellen

QTFF Standardisierung 2001
Microsoft KB178291 via betaarchive.com
QUICKTIME 1.0: „YOU OUGHTA BE IN PICTURES“

Zuletzt aktualisiert am 3. März 2026 von Sören mit der Erfahrung von mehr als 127.799.280 umgewandelten Dateien seit 2013.